Buscas «mejor mazo de tarot para principiantes» y en diez minutos tienes catorce pestañas abiertas, cuatro opiniones incompatibles y menos claridad que al empezar.
El problema no es la falta de información. Es que casi toda está escrita para vender.
Aquí no vas a encontrar el mazo definitivo, porque no existe: vas a encontrar un criterio para elegir el tuyo y siete barajas que lo cumplen por razones distintas, todas válidas para empezar en el tarot desde cero.
La copa de cristal
En 1930, una tipógrafa estadounidense llamada Beatrice Warde dio una charla ante el gremio de impresores británicos que se convirtió en el texto más citado de su oficio.
Warde propuso imaginar dos copas de vino sobre una mesa. Una es de oro macizo, labrada, magnífica. La otra es de cristal fino y transparente. Y decía que el bebedor que de verdad entiende de vino elige siempre la de cristal, porque quiere ver el color de lo que va a beber. La copa de oro es una obra de arte que compite con su contenido; la de cristal desaparece para dejarlo pasar. De ahí el título de la charla: la impresión debería ser invisible.
Aplica eso a las setenta y ocho cartas y tienes el criterio entero.
Un mazo precioso cuyas ilustraciones te dejan sin nada que decir es una copa de oro: se admira, no se bebe. Un mazo cuyas imágenes te cuentan una escena en tres segundos es cristal. Al principio necesitas cristal. Las copas de oro las compras después, cuando ya sabes a qué sabe el vino.
De ahí salen los tres factores que importan de verdad:
Que los arcanos menores tengan escena. Cincuenta y seis de las setenta y ocho cartas son menores. Si en el Cinco de Espadas solo hay cinco espadas dibujadas en formación, tendrás que deducirlo todo. Si hay personas, gestos y un cielo cargado, la carta te da algo con lo que trabajar desde el primer día.
Que existan recursos para ese mazo. Las barajas basadas en el sistema Rider-Waite-Smith tienen detrás un siglo de libros, vídeos y comunidades. Un mazo muy experimental te deja solo con el cuadernillo que trae dentro, que es el mismo argumento que separa el tarot de un mazo de oráculo, donde cada baraja habla su propio idioma privado.
Que las imágenes te digan algo a ti. Suena blando y es el factor más determinante. Si las miras y no se te mueve nada, no vas a sacarlas de la caja.
Los siete
1 · Rider-Waite-Smith. Publicado en 1910, con ilustraciones de Pamela Colman Smith bajo la dirección de Arthur Edward Waite. Fue el primero en dar escena narrativa completa a los cincuenta y seis menores, y por eso casi todo el tarot moderno desciende de él. Si aprendes con este, después puedes leer casi cualquier otro.
Su punto flojo es el arte: a mucha gente le resulta rígido, de otro siglo. Existen ediciones recoloreadas que conservan el sistema intacto.
Para quien quiere una base sólida y toda la bibliografía disponible.
2 · Universal Waite. El mismo sistema con la paleta suavizada por Mary Hanson-Roberts. Cambia el tono, no la gramática: cualquier libro sobre el RWS te sirve palabra por palabra.
Para quien encuentra austero el original y quiere el mismo contenido con otra luz.
3 · Light Seer’s Tarot. De Chris-Anne. Uno de los mazos más recomendados en las comunidades de la última década. Conserva la estructura del RWS con un lenguaje visual actual: cuerpos y escenas en las que se reconoce gente real.
Su fuerza es la identificación inmediata. Cuando ves a alguien agotado después de una conversación difícil, no necesitas que nadie te explique el Cinco de Espadas. Es de los caros.
Para quien quiere modernidad sin salirse del sistema.
4 · Modern Witch Tarot. De Lisa Sterle. Reinterpreta cada carta del RWS con protagonistas contemporáneas, color saturado y bastante descaro. Fiel a la simbología clásica, muy distinto en el envoltorio.
Para quien nunca se vio representado en el tarot tradicional.
5 · Tarot de Marsella. Mucho más antiguo. Sus menores no tienen escena: cinco copas dispuestas geométricamente y nada más.
Al principio es duro. No hay imagen que te rescate, solo el número, el palo y lo que tú traigas. Precisamente por eso, quien aprende con Marsella acaba leyendo con una libertad que otros tardan años en alcanzar. No es la entrada más cómoda y puede ser la baraja de tu vida.
Para quien tiene paciencia y prefiere lo difícil desde el principio.
6 · The Wild Unknown. De Kim Krans. Animales, naturaleza, línea limpia, casi nada de figura humana. No sigue de cerca el sistema RWS, lo que es a la vez su encanto y su límite: encontrarás menos material externo para apoyarte.
Lo que consigue es una inmediatez emocional rara. Pocas barajas dicen tanto con tan poco.
Para gente muy visual, dispuesta a aprender por su cuenta.
7 · Everyday Witch Tarot. De Deborah Blake, ilustrado por Elisabeth Alba. Estilo de cuento, color cálido, algo de humor. Sistema RWS por debajo y un cuadernillo de los mejores que se han escrito para principiantes.
Para quien el tarot le impone un poco y necesita una puerta baja.
En una línea
- Base sólida y todos los recursos → Rider-Waite-Smith o Universal Waite
- Lenguaje visual actual → Light Seer’s o Modern Witch
- Lectura intuitiva desde el día uno → Marsella
- Ojo de artista → The Wild Unknown
- Si el tarot te intimida → Everyday Witch
Qué mirar cuando la tengas en las manos
Las descripciones de las tiendas hablan de arte y casi nunca de las tres cosas que vas a notar el primer día.
El tamaño. Las cartas de tarot son bastante más grandes que las de póker. Si tienes las manos pequeñas o poca fuerza en los dedos, busca una edición pocket o mini: barajar un mazo que no te cabe es una fricción diaria que termina desanimando.
El cartón. Un mazo bueno se dobla un poco y vuelve a su sitio. Uno malo se queda con el pliegue y, a los tres meses, las cartas dobladas se te marcan al barajar y sabes cuál viene antes de darle la vuelta. Es una tontería y arruina la práctica.
El acabado. El plastificado brillante desliza mejor y refleja la luz de frente; el mate se maneja peor al principio y se ve mejor de noche. Ninguno es superior, pero conviene saber qué prefieres antes de comprar el tercero.
Un aviso: el Rider-Waite-Smith y los mazos muy vendidos tienen copias no autorizadas circulando en las plataformas grandes, con impresión torcida y color apagado. Si el precio está muy por debajo del habitual, mira quién es el vendedor.
Tres cosas que la publicidad no cuenta
Puedes tener más de una baraja. La idea del mazo único y sagrado es una invención reciente. Mucha gente usa una para las lecturas propias y otra para las ajenas, y no pasa absolutamente nada.
Nadie tiene que regalarte la primera. Es una costumbre bonita cuando ocurre sola. Esperar a que ocurra es perder meses. Cómprala tú.
La baraja que no te sacas de la cabeza suele ser la correcta. Si has llegado hasta aquí y hay una que se te quedó dentro desde el primer párrafo, hazle caso. Con una condición: ábrela, hazla tuya y úsala. El mazo que se compra para mirarlo se queda en el cajón, y la primera lectura es lo único que lo convierte en herramienta.
Lo que estás eligiendo en realidad
Vuelve a las dos copas un momento.
Warde no estaba hablando de vajilla. Estaba diciendo que hay oficios donde el trabajo bien hecho consiste en desaparecer para que pase otra cosa. La tipografía sirve a la lectura. La baraja sirve a la conversación que vas a tener contigo.
Por eso el mazo que elijas importa menos de lo que parece ahora mismo y más de lo que crees dentro de un año. Menos, porque cualquiera de los siete funciona. Más, porque vas a mirar esas imágenes cientos de veces en los peores días de tu vida, y conviene que no te resulten ajenas.
El tarot no es la única herramienta que trabaja así, mirando algo externo para leer lo interno: la numerología hace lo mismo con tu nombre y tu fecha de nacimiento, y también arranca de un criterio, no de una moda.
Y ahí está la pregunta incómoda que conviene hacerse antes de pagar: ¿estás buscando un mazo que te muestre lo que hay, o uno lo bastante bonito como para que mirarlo sustituya a leerlo?
«Lo que se compra para admirar rara vez se usa. Elige el que estés dispuesto a gastar.» — Marcelo Arkan